第十二章血纹虎
大婚第三日，云舟正在院中吐纳，忽闻院门外传来脚步声。
"云舟少爷，族长有请。"来人是宗祠的杂役弟子阿福，低着头，语气恭敬。
云舟敛息收功，随他前往宗祠。一路上，阿福简略说了情况：山下凡人村落遭遇妖兽袭扰，已按规矩逐级上报——先报给山下巡守弟子，巡守弟子确认是初级妖兽作乱后，上报宗族执事，执事再禀族长。
"族长本打算派巡守弟子去处理，但这次情况有些特殊。"阿福顿了顿，"祈瑞坡的吕氏、落星峡的肖氏也派人来了，说要三家联合除妖。族长想让您去历练历练，顺便跟两家打个照面。"
云舟微微点头。祈瑞坡吕氏、落星峡肖氏，都是云峤山周边的修仙家族，跟云家世代交好，时有往来。三家实力相当，表面上和睦，暗地里却明争暗斗，都想压对方一头。
宗祠内，族长云岳正与两位客人议事。
左边那人身形魁梧，面色黝黑，是肖氏家主肖梁；右边那人看上去五十多岁，面容清瘦，是吕氏家主吕乐瑶。两人见云舟进来，都露出几分笑意。
"这便是云舟贤侄吧？"肖梁哈哈大笑，声如洪钟大吕，"听闻贤侄大婚，老夫本想亲来道贺，奈何山中事务缠身，今日正好借这除妖之事，把贺礼补上！"
吕乐瑶也微微笑道："云舟贤侄少年英才，炼气九层，前途无量啊。"
云舟一一回礼。族长云岳开口："山下村落遭妖兽袭扰，已确认是初级妖兽。吕、肖两家也遭了殃，正好三家联手，一并解决。云舟，你刚破关，正需历练，这次便由你带队，吕、肖两家各派两名弟子随行。"
"弟子领命。"
出了宗祠，吕、肖两家的弟子已在院中等候。
肖家来的是肖梁的大儿子肖诚和小儿子肖毅。肖诚四十岁左右，炼气八层，面容沉稳；肖毅三十来岁，同样炼气八层，眉眼间透着几分傲气——他便是传闻中的中品灵根天才，肖氏下一任家主的不二人选。
吕家来的是吕乐瑶的大儿子吕明和二儿子吕亮，都是炼气七八层的修为，身形壮实，性格豪爽。
五人见过礼，云舟简单交代："先下山去村里看看情况，再进山追踪。"
一行人下了云峤山，来到遭灾的村落。老村长带着几个村民迎上来，哭诉那头恶虎的凶状：通体黑毛，脊背上有血红色纹路，眼睛夜里泛红光，已叼走数十几头牲畜、伤了十几个村民。
云舟听完，转头对肖毅等人说："血纹虎。远古第一头金丹妖兽便是此族。"
肖毅挑眉："金丹妖兽？就这畜生？"
"它祖宗是。"云舟语气平淡，"远古时代上官志解剖无数兽尸，用人类发展数百万年的修行法门站在妖兽的视角上开创兽修之法，试道之基便是一头斑斓猛虎，助其开智进阶，踏道修行。那虎便是血纹虎始祖，自那以后，万兽始成妖。"
吕明听得好奇："上官志……可是那位开宗立派的金丹大修？"
"不错。"云舟点头，"他传下兽修道统，野兽自此有法可修、有灵可生。这已经是人类第三次驯服野兽——立兽道、开兽修。"
肖毅嗤笑一声："管它第几次驯服，杀了便是。这头小虎崽子虽没金丹修为，但仗着他老祖宗的声望，吼一嗓子能聚来一群乌合之众。"
云舟看了他一眼，没反驳。
吕明却蹙眉道："云舟师兄，我还有一事不明。这村落灵气稀薄，凡人为何聚居于此？修仙者护佑凡人，难道只是出于善心？"
云舟看了他一眼，解释道："自然界灵气杂乱狂暴，直接吐纳效率极低。但凡人呼吸之间，会无意识地将灵气梳理得有规律、有节奏。修士在凡人聚居处修炼，事半功倍。所以凡人对修士而言，不仅不是累赘，反而是根基。"
吕亮若有所思："原来如此。那魔道……"
"有些地方虽然灵气充沛但是农耕不兴、不通商路，凡人不肯去，修士便只能去外面劫掠——那便是魔道了。"云舟语气平淡，"大宗门、大家族无一不圈养凡人，云峤山年年修缮山道、护佑山下村落，也不只是善心，更是利益共生。"
肖毅哼了一声："说得轻巧。若不是为了凡人那点梳理灵气的作用，谁耐烦管这些蝼蚁死活。"
云舟看了他一眼，没接话。肖毅这话虽然难听，却也是实情——三家护佑凡人，本质上是利益共生，谈不上什么慈悲。
次日清晨。云翅鸟栖落云舟肩头，翎羽微竖，低鸣一声。
"你也觉得不对劲？"云舟抚了抚它的羽毛。
一进山林，他便察觉异样。妖兽足迹不止一种——野猪、狼、蛇……十几种低阶妖兽的痕迹混杂在一起，全都朝着同一个方向。
"不止血纹虎。"云舟停下脚步，"是一群妖兽。"
肖诚握紧手中长剑："小兽潮？"
"小规模。"云舟神色凝重，"跟紧我。"
循着痕迹深入，越往里走，妖兽气息越浓。云舟还闻到某种陌生的灵息，像是阵纹残留。他想起清瑶赠他的《阵图要旨》，册中记载过某种基础驱兽阵。
再往前行，眼前豁然开朗。
一处隐蔽山谷中，十几头低阶妖兽正围着一头黑毛猛虎。那虎体型比寻常老虎大出一圈，脊背上几道血红色纹路蜿蜒如活物，双目赤红，正低声咆哮。
血纹虎。
它没有金丹祖先的修为，也没有血脉天赋，只是皮糙肉厚、凶性重。但它脊背上的血纹在妖兽界是个招牌——远古第一头金丹妖兽的名号，虽早已陨落，但余威犹在。
这头小虎崽子沾了祖宗的光，吼一嗓子，聚来一群乌合之众。
"动手！"云舟低喝一声，手中淬灵短剑出鞘。
五人冲入山谷，与妖兽群混战在一起。
吕明、吕亮兄弟俩一左一右，大刀挥舞，砍翻两头野猪。肖毅身法灵动，手中长剑专刺妖兽眼睛，出手狠辣果决，不愧是中品灵根的天才。肖诚沉稳老练，几道法术轰得一头狼皮开肉绽。
云舟直取血纹虎。
一人一虎缠斗在一起。云舟炼气九层的实力确实碾压，但七年没有经历真正的生死搏杀，出手时总少了少年时那股狠辣果决。血纹虎虽只是初级妖兽，硬实力只相当于人类练气七八层的样子，可凶性十足，几次利爪擦过他的要害，险险避开。
"吼——！"
血纹虎怒吼一声，剩余妖兽一拥而上。
"云翅鸟！"
云翅鸟振翅高飞，从空中俯冲而下，利爪抓向一头狼的眼睛。吕明见状，大吼一声，大刀横扫，逼退三头野猪。
混战持续了半炷香。
最后一头妖兽倒地时，云舟单膝跪地，大口喘息。身上多了几道抓痕，鲜血浸透衣衫。吕明等人也不好受，个个带伤。
血纹虎躺在他脚边，咽喉被一剑贯穿，赤红双目渐渐黯淡。
赢了，但赢得并不漂亮。
云舟看着满地妖兽尸体，又看了看山谷入口那几道淡不可察的阵纹，心中警铃大作。
"师兄，你看这个。"吕明忽然开口，手里捏着一点残渣，"在山谷深处找到的，像是丹药残渣。"
云舟接过来闻了闻，眉头皱得更紧。这气味有点熟悉，他想不起来在哪里闻过，但直觉告诉他，这东西跟什么有关。
"这山里还有丹药？"肖诚凑过来看了一眼，语气随意，"莫不是哪个采药的散修留下的吧。对了云舟师兄，方才那头血纹虎的虎皮完整吗？我爹一直想寻一张上好的虎皮做护甲，若是还完好的话，不如……"
"虎皮被利爪划破了几处。"云舟将残渣收入储物袋，语气平淡。
"可惜了。"肖诚笑了笑，又看向吕明，"吕师弟方才那一刀横扫倒是漂亮，不知使的是什么刀法？"
吕亮抢着答话："那是我吕家祖传的裂山刀，改日我演示给肖兄看！"
话题便这么岔开了。
"先回村。"云舟收起短剑，又将血纹虎尸体收起来打包好，"虎皮虎骨都是炼器材料，不能浪费。"
回山复命时，族长云岳和吕、肖两位家主已在宗祠等候。
听完云舟汇报，肖梁拍案而起："有人驱兽作乱？这是要断我们三家的灵脉根基！"
吕乐瑶神色阴沉："阵纹痕迹可还在？"
"在。"云舟点头，"但布阵之人很谨慎，没留下其他线索。"
云岳沉默片刻，道："此事非同小可。云舟，你这几日好好查查，吕、肖两家也派人协助。"
"弟子领命。"
夜深人静，云舟独坐书房，桌上摊开那本《阵图要旨》。
他翻到驱兽阵那一页，对照今日在山谷入口看到的阵纹痕迹，越看越心惊——
完全吻合。
布阵之人，熟稔《阵图要旨》中的基础阵法。而这本书，整个云峤山没几个人有。
云舟指尖在册页上停了半息，终是将那点疑虑按下。
他提笔，在日记上写下：
【景和五万一千四百三十七年初夏】
下山除妖，血纹虎一族，虽无血脉天赋，但种族声望犹在，能聚小兽成潮。
妖兽非自发下山，有人以驱兽阵驱之。阵纹与《阵图要旨》吻合，布阵者熟悉云峤山典籍。
——
【后世·云峤山志·私录批注】
大戏才刚开始，云老魔有得好受了
